Voluntarios en tiempos de COVID 19
Las oficinas de Caridades Católicas han enfrentado muchos desafíos en 2020 debido a la COVID-19. Un aspecto importante para mantener los servicios en funcionamiento durante este tiempo ha sido el apoyo de los voluntarios, pero esto no ha estado exento de obstáculos. Juntos, el personal y los voluntarios han encontrado diversas maneras de seguir brindando recursos vitales a la comunidad de forma segura, respetando las recomendaciones para prevenir la propagación de la COVID-19.
Durham encuentra nuevas formas de ayudar y servir…
A principios de marzo, cuando se implementaron las medidas de cuarentena para prevenir la propagación de la COVID-19, los adultos mayores se convirtieron en uno de los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa del virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En el caso de la Despensa de Alimentos Comunitaria de Durham, muchos de sus voluntarios más confiables se encontraban en esta categoría. Muchos de estos voluntarios decidieron reducir su actividad voluntaria y autoaislarse para prevenir el contagio.
Esta repentina pérdida de apoyo voluntario implicó la necesidad de reclutar nuevos voluntarios rápidamente. Se envió una solicitud urgente de voluntarios por correo electrónico a las parroquias católicas locales, lo que resultó en que Bob Austin, feligrés de Holy Cross en Durham, respondiera a esta llamada de ayuda. Austin se unió para ayudar a empacar alimentos junto con su hijo de dieciocho años y sus hijas de veintitrés y veinticinco. "Esta fue nuestra primera vez como voluntarios y encontramos gente estupenda con la que trabajar, y nosotros también estuvimos encantados de ayudar", dijo Austin.
Según David Juárez Torres, director de programas del Banco de Alimentos Comunitario de Durham, la COVID-19 ha dificultado el servicio a la comunidad y ha reducido la cantidad de voluntarios que el espacio puede albergar simultáneamente. Gracias a la colaboración, han podido adaptarse a los nuevos procesos de seguridad y continuar atendiendo a las familias necesitadas.
“Nuestros voluntarios aprecian el esfuerzo que hacemos al estar abiertos a alimentar a los hambrientos y brindarles la oportunidad de seguir participando y contribuyendo”, dijo Juárez.
Voluntarios de Wilmington hacen un llamado a la comunidad para que compartan su experiencia en ayuda tras el huracán…
En la oficina de Cape Fear en Wilmington, el apoyo voluntario se ha mantenido firme para servir a la comunidad. Una voluntaria confiable ha sido Sabina Newman, feligresa de la Iglesia Católica de San Marcos en Wilmington, quien también forma parte de la Junta Directiva de Caridades Católicas. "Sabíamos que las familias iban a necesitar ayuda y, con las parroquias cerradas, la recolección de alimentos iba a ser difícil", dijo.
Un grupo de feligreses de Sabina en la parroquia de San Marcos inició el año pasado un proyecto llamado Árbol Compartido para ayudar a las familias sobrevivientes del huracán Florence. El programa ayuda a las familias a cubrir sus necesidades básicas compartiendo artículos para el hogar, el cuidado personal y la limpieza diaria. Cuando comenzó la cuarentena estatal, Sabina pensó de inmediato en sus compañeros voluntarios del proyecto Árbol Compartido, quienes podrían ayudar a preparar kits de emergencia para ayudar a las familias necesitadas.
Bajo la dirección de Emilie Hart, directora regional de Caridades Católicas de Cape Fear, los voluntarios vieron un video instructivo que les explicó los nuevos protocolos de salud. Juntos, 35 voluntarios trabajaron para empacar los artículos.
“No tenía miedo de enfermarme; mantuvimos la distancia social mientras empaquetábamos las donaciones. Me preocupaba más ayudar a los necesitados que enfermarme”, dijo Newman.
En Greenville los voluntarios han sido constantes…
Liz McDowell, directora regional de Caridades Católicas en la Región del Río Tar, quedó impresionada por el apoyo de los voluntarios durante los primeros meses de la pandemia.
“Hasta ahora, el apoyo de nuestros voluntarios ha sido increíble; sin ellos, no podríamos hacer lo que hacemos”, mencionó McDowell. “Gracias a los increíbles voluntarios que hemos tenido, hemos podido realizar entregas a personas mayores que enfrentan inseguridad alimentaria y no pueden salir. También hemos aumentado el número de personas a las que podemos atender de forma segura a través de nuestro servicio de autoservicio”.
Uno de los voluntarios de la Oficina Regional de Tar River es el Dr. Mark Dellasega, quien también es miembro de la Junta Directiva de Caridades Católicas. El Dr. Dellasega no puede trabajar físicamente en la oficina regional debido a su trabajo en el campo de la medicina. Sin embargo, ha tenido un gran impacto en la Oficina de Tar River. Ha ayudado a coordinar la contribución de alimentos y suministros personales de la Iglesia de San Pedro con la cooperación de los Caballeros de Colón.
El Dr. Dellasega compartió que su participación lo ha hecho muy consciente del grupo de personal y voluntarios dedicados que han contribuido incontables horas durante esta pandemia.
“La capacidad de proporcionar sustento básico ha dado esperanza a quienes lo necesitan y les ha permitido reconocer que hay quienes se preocupan”, dijo. “Como miembro de la junta, quiero expresar mi profundo agradecimiento a quienes han dado un paso al frente”.