Rafael López, Representante Acreditado de Servicios de Inmigración de Caridades Católicas, recibe el Premio Latinoamericano Excelente
Rafael López, originario de San Salvador, emigró a Estados Unidos con tan solo 19 años. Como muchos salvadoreños en Estados Unidos, emigró para escapar de la represión y la violencia asociadas con el inicio de la guerra civil.
Cuando López llegó a Estados Unidos en 1990, no tenía familiares viviendo aquí, no hablaba inglés y tenía muy poco dinero. Sin embargo, tenía un amigo que lo ayudó a adaptarse a su nueva vida en Estados Unidos. Trabajar y ayudar a los demás son pasiones que siempre han estado presentes en la vida de López. En 2008, pudo poner ambas pasiones al servicio de los demás al unirse al equipo de Caridades Católicas.
Su obra…
Actualmente, López es Especialista en Inmigración a tiempo completo, acreditado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos* y reconocido por la Junta de Apelaciones de Inmigración. Diariamente, asiste a inmigrantes en la preparación y presentación de diversos documentos legales, desde solicitudes de Ciudadanía y Naturalización hasta procesos de unificación familiar.
Lo que más disfruta de su trabajo es el impacto que tiene en la vida de las personas a las que ayuda. "Al ayudar a una persona con sus documentos legales, ayudo a una familia a mantenerse unida", explica. "Una vez que alguien puede empezar a trabajar legalmente, podrá seguir ayudando a otros miembros de la familia y evitar convertirse en una carga para la sociedad. Y, obviamente, la comunidad también se fortalece".
Los desafíos y las oportunidades…
El trabajo de López ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. Además del volumen de personas que necesitan asistencia, López afirma que puede ser un desafío mantenerse al día con los constantes cambios en las leyes de inmigración.
“Afortunadamente aquí en Caridades Católicas sabemos cómo resolver los desafíos y recibimos capacitación constante”.
Considera que el sistema migratorio en general está dañado. Además, es muy difícil tener que decirles a muchas personas, repetidamente, que no califican para un beneficio o que no son elegibles para obtener la residencia legal.
“Ser inmigrante me permite comprender la situación que enfrentan nuestros clientes”, dijo. “Sin importar su nacionalidad, los inmigrantes a menudo viven situaciones similares y me alegra que podamos ayudar a todo tipo de personas”.
Orgulloso de su herencia…
López tiene tres hijos: Ashley, de 20 años, Jonathan, de 16, y Daniel, de 13. Aunque todos nacieron en Raleigh, López está orgulloso de que sus hijos también hablen español y disfruten de la cultura latina.
“Mis tres hijos hablan bien español; saben leer y escribir bien”, dice. “Fue difícil ayudarlos a conservar nuestra lengua materna a medida que crecían, pero el trabajo constante para ayudarlos a desarrollar amor por nuestra cultura ha dado muy buenos resultados”.
Sobre el futuro de la Comunidad Latina, López se muestra optimista y espera seguir trabajando al servicio de los inmigrantes, no sólo latinos sino todos aquellos que requieren asesoría con sus documentos migratorios y retos familiares.
López cree en el poder de la colaboración; por lo tanto, agradece el apoyo de otras organizaciones e invita a todos los que deseen apoyar los servicios de inmigración que ofrece Caridades Católicas a colaborar. "Quiero aprovechar la oportunidad para invitar a quienes deseen ayudar y contribuir, porque cada pequeña contribución cuenta".
“He aprendido que si trabajamos juntos podemos hacer grandes cosas y juntos podemos ser más”.
Acerca de los Premios Excelente Latinoamericanos…
Este fue el 9th edición de los Latin American Excelente Awards y debido al Covid-19, el evento se realizó como una gala virtual vía ZOOM.
*Un Representante Acreditado del Departamento de Justicia es una persona que no es abogado y que (1) trabaja para una organización sin fines de lucro reconocida por el Departamento de Justicia; (2) goza de buena reputación; (3) posee conocimiento y experiencia en leyes y procedimientos migratorios; (4) ha solicitado con éxito su reconocimiento ante el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Estas personas están autorizadas a ejercer el derecho migratorio siempre que (1) mantengan su acreditación; (2) operen desde una sede perteneciente a la organización sin fines de lucro reconocida;