La despensa de alimentos de Cape Fear se une al programa de despensa saludable
La despensa de alimentos de la Oficina Regional de Cape Fear de Catholic Charities está atravesando un tipo de renovación especial este mes enfocada en mejorar los alimentos que se distribuyen.
“La salud y la pobreza están inextricablemente ligadas”, compartió Emilie Hart, Directora Regional de Cape Fear. “Vemos el efecto dominó de esto a diario”.
La inseguridad alimentaria es un factor clave en las enfermedades crónicas. En Caridades Católicas, el 37 % de los clientes atendidos tienen un familiar con diabetes y el 69 % con hipertensión. Para abordar la relación entre el hambre y la mala salud, el Banco de Alimentos del Centro y Este de Carolina del Norte ha adoptado el programa de Despensa Saludable. Con el inicio de este programa, Caridades Católicas fue seleccionada como colaboradora para mejorar la salud de la comunidad.
Para la oficina de Cape Fear, tomar la decisión de convertirse en una Despensa Saludable fue fácil.
“Sabemos que enfrentar la inseguridad alimentaria es un gran factor de estrés para las personas y las familias”, compartió Hart. “Esto a menudo conduce a estrategias de afrontamiento poco saludables, como comer del menú de un dólar en un restaurante de comida rápida”.
Las repercusiones del estrés en las familias pueden parecer a veces insuperables. Puede derivar en enfermedades crónicas, gastos de atención médica, dificultades para encontrar empleo y compromisos de gastos.
Si bien la decisión de cambiar fue sencilla, el proceso para convertirse en una Despensa Saludable requirió algo de esfuerzo. El equipo de educación nutricional del Banco de Alimentos capacitó al personal y los voluntarios de Caridades Católicas para garantizar la correcta implementación del programa. Al finalizar la capacitación, Caridades Católicas recibió señalización, carteles y herramientas específicas para el éxito de la Despensa Saludable. El Banco de Alimentos brindará apoyo y recursos continuos para asegurar el éxito del equipo. Además, el Banco de Alimentos priorizará ciertas oportunidades de ampliación de capacidad para Despensas Saludables como la de Caridades Católicas, fomentando así su crecimiento continuo.
Una Despensa de Alimentos Saludables promueve el bienestar de sus clientes combinando una selección nutritiva de alimentos con oportunidades educativas. Un tablero de recursos nutricionales se encuentra ahora en la oficina de Caridades Católicas y promueve los alimentos saludables disponibles para guiar a los clientes en su selección. Este proceso les permite tomar decisiones saludables sobre los alimentos que seleccionan. Este enfoque de "elección del cliente" respeta la dignidad de las familias y les permite elegir lo que necesitan según sus alergias, necesidades dietéticas, creencias, cultura, gustos y limitaciones de los utensilios de cocina.
El personal y los voluntarios también deberán cambiar algunas de sus formas de obtener alimentos. Seguirán la guía de "alimentos para fomentar" de Feeding America al solicitar donaciones de alimentos y hacer compras.
“Queremos empezar a ofrecer productos como verduras congeladas, carnes magras y productos 100% integrales”, compartió Hart. “Obviamente, no podremos eliminar por completo los alimentos enlatados, pero podemos ser conscientes de lo que pedimos a la gente que done y explicarles que enjuagar las verduras y legumbres enlatadas puede reducir su consumo de sodio en un 40%”.
Las familias también tendrán acceso a recetas saludables, educación nutricional, eventos de degustación y demostraciones de cocina proporcionados por el personal y los voluntarios.
“Estas oportunidades se compartirán de forma divertida e interactiva”, comparte Hart. “Esto nos permitirá conectar con las familias mientras exploramos nuevos alimentos, ofrecemos información sobre salud y nutrición, y promovemos estilos de vida más saludables”.
Otros beneficios de estas demostraciones y pruebas de sabor incluyen permitir a los clientes probar nuevos alimentos sin utilizar su presupuesto mensual de alimentos, fomentar la preparación de alimentos saludables, aumentar la confianza en las habilidades culinarias y reducir el desperdicio de inventario de alimentos.
Este pequeño, pero importante paso, tendrá un gran impacto para acabar con la inseguridad alimentaria en la comunidad de Cape Fear.
Hart ahora mira hacia el futuro: "Estamos emocionados de ver que el programa crezca en los próximos meses y estamos emocionados de comenzar a ver resultados más saludables para todos los visitantes de nuestra despensa".
Ahora se necesitan las siguientes donaciones para apoyar el modelo de Despensa Saludable: avena, pasta integral, arroz integral, cereal integral, pollo enlatado, vegetales sin sal agregada, fruta enlatada en jugo 100%, salsa para pasta baja en sodio, sopas bajas en sodio, puré de manzana sin azúcar agregado, leche de soya estable y leche baja en grasa estable.