Oak City Outreach dice “gracias” a sus socios
El martes 30 de junio de 2015, el Centro de Extensión Oak City (OCOC), en el centro de Raleigh, organizó un evento de agradecimiento para quienes apoyan al centro, en particular a la ciudad de Raleigh y a los proveedores de alimentos y voluntarios de las agencias colaboradoras. Se invitó al evento a dignatarios locales, voluntarios, donantes y a todos los sacerdotes del decanato de Raleigh.
El centro, que ofrece tres comidas al día los sábados y domingos, abrió sus puertas en junio de 2014. Sin embargo, la necesidad que atiende se remonta a décadas atrás, cuando organizaciones benéficas simplemente repartían comida en Moore Square a la población sin hogar e indigente. La población necesitaba alimento los fines de semana, cuando los comedores sociales estaban cerrados.
Sin embargo, ese sistema de alimentación se convirtió en motivo de debate en 2013. Algunos comentaron que la distribución de alimentos al aire libre estaba fuera de control, atrayendo a grandes cantidades de gente, desbordando los contenedores de basura y creando otros problemas.
La ciudad de Raleigh creó un grupo de trabajo para determinar la mejor manera de proporcionar alimentos los fines de semana a las personas necesitadas del centro. Se invitó a participar a representantes de los grupos que habían estado alimentando a las personas sin hogar al aire libre. Su recomendación fue establecer un centro de distribución de alimentos los fines de semana en un espacio interior.
El ayuntamiento aprobó la recomendación. Autorizó más de 100,000 dólares para la remodelación de un edificio municipal de 3,200 metros cuadrados, que se utilizará como punto de distribución temporal de alimentos, detrás del antiguo edificio del Ejército de Salvación y frente a Moore Square.
Pero el centro necesitaba un grupo que liderara la iniciativa y uniera a las numerosas organizaciones, como Brown Bag Ministries, que anteriormente habían alimentado a las personas sin hogar en Moore Square. La ciudad contrató a la Asociación Raleigh Wake para Acabar y Prevenir la Falta de Vivienda para seleccionar y supervisar qué grupo sería la agencia coordinadora del centro.
Se nombró a Caridades Católicas de la Diócesis de Raleigh por sus 115 años de trayectoria brindando servicios a la población de Raleigh. Como coordinadora del Centro de Extensión de Oak City, Caridades Católicas recluta y coordina grupos de voluntarios para distribuir alimentos.
Hasta la fecha, hay alrededor de 25 organizaciones colaboradoras. Representan a organizaciones humanitarias y congregaciones de las confesiones cristiana, musulmana y judía. Varias iglesias católicas, como la Catedral del Sagrado Corazón, Nuestra Señora de Lourdes y Santa María Madre de la Iglesia, la Iglesia de San Francisco de Asís y la Escuela Franciscana, colaboran en la misión del centro proporcionando alimentos y voluntarios.
Un año después de su apertura, Oak City Outreach planea encontrar un centro permanente más grande cerca del centro. La búsqueda de esa ubicación aún se encuentra en sus primeras etapas. Los líderes del condado de Wake también buscan una agencia profesional para administrar el centro e implementar más servicios, como programas de salud mental y recuperación del abuso de sustancias.