Nutrir y prosperar: Celebrando cinco años cuidando a nuestros vecinos
El sábado 18 de mayo, los simpatizantes de la Despensa de Alimentos Comunitaria de Durham, un programa de Caridades Católicas, se reunieron para una noche festiva en "Nutrir y Prosperar: Celebrando 5 Años Cuidando a Nuestros Vecinos". Esta velada íntima se dedicó a reflexionar sobre el impacto y el éxito de la despensa de alimentos durante los últimos cinco años.
Lisa Perkins, directora ejecutiva de Caridades Católicas, dio la bienvenida a los invitados con un emotivo mensaje, destacando los notables logros del programa. "¡Hemos atendido a más de 266,000 personas desde que abrimos nuestras puertas hace cinco años!", anunció con orgullo.
El éxito de la Despensa de Alimentos Comunitaria de Durham es un testimonio del increíble apoyo de la comunidad, incluidos feligreses, estudiantes y empresas locales que han compartido generosamente su tiempo, talento y tesoro.
Sue Williams, directora del programa de la Despensa de Alimentos Comunitaria de Durham, continuó el programa enfatizando la importancia de la despensa. Habló sobre las iniciativas diseñadas para mejorar la accesibilidad, como ofrecer horarios de distribución nocturnos y operar una despensa de alimentos móvil mensual en Hillsborough.
Expresando su gratitud, Sue reconoció al personal y a los más de 200 voluntarios dedicados que garantizan el buen funcionamiento del banco de alimentos cada semana. "Les apasiona ayudar a todos, y eso se refleja en sus sonrisas amables, su actitud cariñosa y su genuino interés por los vecinos a quienes sirven. Su enfoque sincero hace que nuestras familias se sientan valoradas, vistas y escuchadas", compartió Sue.
La velada contó con conmovedores testimonios de los oradores invitados Patrick O'Meara, Director de Aprendizaje Experiencial en Insight Colearning Center, y Larry Lawton, quien compartió su experiencia personal con la despensa de alimentos.
Patrick habló sobre el impacto positivo que el voluntariado en la despensa ha tenido en sus estudiantes, mejorando su aprendizaje y crecimiento personal. Como muestra de agradecimiento, le regaló a Sue Williams una camiseta del Centro de Coaprendizaje.
Larry compartió su perspectiva sobre los desafíos que enfrentan quienes acceden a los servicios de la despensa. A pesar de tener dos licenciaturas y haber llevado una vida estable, se encontró en necesidad. Un amigo lo dirigió a Caridades Católicas, donde conoció a Sue Williams. Ella ayudó a Larry a crear un plan para su estabilidad y se aseguró de que tuviera los alimentos que necesitaba. La historia de Larry concluyó con un poderoso mensaje de bondad y aliento para que todos imitaran la compasión que él recibió.
Sue Ann Glower, presidenta de la junta directiva de Caridades Católicas y voluntaria de la despensa, compartió sus experiencias personales. "He visto cómo esta despensa alimenta a nuestros amigos necesitados, ayudándolos a prosperar en su vida diaria. Aprecio mucho los días que pasé como voluntaria, preparando cajas de alimentos nutritivos y conociendo personalmente a las personas a las que servimos", dijo.
Tras el programa, los asistentes realizaron visitas autoguiadas a diversas estaciones, como la Estación de Preparación de Carros, el Área de Preparación de la Despensa, el Almacén, el Área de Pañales y Artículos de Cuidado Personal, y el Centro de Enriquecimiento Familiar Reverendo Joseph G. Vetter. Los invitados vieron fotos del antes y el después, que mostraban la transformación de un almacén vacío a un faro de esperanza para las familias necesitadas. 
A medida que la Despensa Comunitaria de Alimentos de Durham se prepara para cinco años más de crecimiento y servicio, es esencial contar con más apoyo. Se anima a las personas a obtener más información sobre la Despensa Comunitaria de Alimentos de Durham, las oportunidades de voluntariado y las formas de donar visitando www.CatholicCharitiesRaleigh.org/DCFP.