El personal de Catholic Charities sienta las bases para la recuperación a largo plazo de desastres en el este de Tennessee
Mientras Caridades Católicas de la Diócesis de Raleigh continúa desempeñando un papel crucial en las labores de recuperación tras el huracán Helene, sus empleados reflexionan sobre sus recientes despliegues en el este de Tennessee, donde colaboraron con agencias locales para ayudar a los sobrevivientes del huracán. En octubre y noviembre, tres empleados de Caridades Católicas de la Diócesis de Raleigh viajaron al este de Tennessee para realizar despliegues rotativos de dos semanas como parte del Programa de Asistencia al Personal coordinado por Caridades Católicas de EE. UU.
Recientemente, Vicky Jiménez, directora del Programa Regional de Fayetteville, y Vickie Sasser, especialista en desastres de la región de Cape Fear, quienes aportaron años de experiencia y compasión a esta misión, regresaron de su estancia en el este de Tennessee. Ambas trabajaron en primera línea tras múltiples huracanes en Carolina del Norte, en particular los catastróficos huracanes Matthew en 2016 y Florence en 2018.
Durante su estancia en el este de Tennessee, Jiménez presenció de primera mano cómo el huracán Helene devastó las comunidades locales, de forma similar a los daños que presenció en su hogar en el condado de Columbus, Carolina del Norte. Jiménez compartió su experiencia en el condado de Unicoi, una de las zonas más afectadas. Jiménez enfatizó el trabajo en equipo en las labores de recuperación a largo plazo. "¡El trabajo en equipo hace realidad los sueños! Al aportar nuestra experiencia y orientar a los equipos locales, les ayudamos a desarrollar estrategias de gestión de desastres adaptadas a sus necesidades", afirmó. "Caridades Católicas no puede abarcarlo todo, pero al colaborar con el gobierno y las organizaciones sin fines de lucro, optimizamos los recursos para ayudar a las familias a recuperar la seguridad y la estabilidad".
Durante su estancia en el este de Tennessee, Jiménez trabajó con dos administradores de casos de desastre recién contratados mientras se embarcaban en la abrumadora tarea de ayudar a las familias a recuperarse.
“Una de las nuevas contrataciones provenía del condado de Unicoi y se vio personalmente afectada por la tormenta. Su motivación y dedicación a su comunidad fueron verdaderamente inspiradoras”, relató Jiménez. “Era una bocanada de aire fresco, siempre sonriente y lista para empezar a trabajar a toda marcha. Saber que estaba en su puesto me dio tranquilidad, y me fui de Tennessee con la confianza de que la misión continuaría con éxito”.
Para los nuevos gestores de casos de desastre, Jiménez ofreció consejos prácticos: “Reconozcan cómo les ha afectado el desastre para que conozcan sus límites. No pueden ayudar a todos y no cuentan con todos los recursos. Conozcan las fortalezas de su organización y forjen vínculos con otros. Recuerden que este trabajo es una maratón, no una carrera de velocidad”.
Aplicando las lecciones de desastres pasados
La especialista en desastres Vickie Sasser cuenta con una amplia experiencia en respuesta a huracanes. Trabajó incansablemente para los sobrevivientes de los huracanes Matthew y Florence y compartió las lecciones que aprendió en Tennessee. «Contar con información actualizada sobre los recursos es fundamental durante todas las fases del desastre. Desde las rutas de evacuación durante la preparación hasta la asistencia para la reconstrucción durante la recuperación, la información precisa puede marcar una gran diferencia».
Sasser también hizo hincapié en la planificación estratégica. «Evaluar los recursos con rapidez, colaborar con las comunidades locales y priorizar las necesidades vitales, como la atención médica, la alimentación y el alojamiento», explicó. «La coordinación con las agencias locales y la adaptabilidad son clave para aprovechar al máximo los recursos limitados».
Para Sasser, la fe también desempeña un papel vital en su trabajo. «La fe y la oración son mi pilar fundamental. En tiempos de caos, me brindan claridad y resiliencia. A veces, los más pequeños actos de bondad pueden parecer milagros para los sobrevivientes. Esa es la esperanza que buscamos brindar: ayuda, esperanza y servicio a todos».
Construyendo una base para el futuro
Junto con organizaciones gubernamentales, religiosas y comunitarias, Jiménez y Sasser sentaron las bases para años de recuperación. Su experiencia, compasión y fe demuestran el compromiso de Caridades Católicas con la respuesta tras los desastres.
Con cada despliegue, Caridades Católicas no solo brindó alivio inmediato, sino que también empoderó a las comunidades para reconstruirse y prosperar nuevamente, con la esperanza de garantizar que nadie enfrente solo el viaje de recuperación a largo plazo.
